Companiile farmaceutice, intsrumentele interesului

Categorie: stiri medicale

Potrivit unui studiu publicat la inceputul anului in PLoS Medicine, firmele americane producatoare de medicamente aloca de doua ori mai multe fonduri pentru marketing si promovare decat pentru cercetare. Pentru anul 2004 cifrele arata in medie cheltuieli promotionale de 57.5 miliarde USD comparativ cu suma de 31.5 miliarde USD folosita pentru R&D (research and development - cercetare si dezvoltare).
Marc-André Gagnon si Joel Lexchin, doi cercetatori canadieni, au analizat statistic o serie de cheltuieli legate de promovare intreprinse de marile companii producatoare de medicamente din SUA pe anul 2004. Au fost luate in calcul metode precum: mostre gratuite, vizite ale reprezentantilor de vanzari, scrisori publicitare, marketing direct , articole in presa, intalniri cu medicii pentru promovarea produselor si inclusiv studii clinice destinate mai degraba pentru incurajarea prescrierii de noi medicamente decat pentru strangerea de date stiintifice (asa numitele "seeding trials").
Datele au fost obtinute de la IMS si CAM, doua firme globale specializate in activitati de marketing pentru domeniul farmaceutic. Pentru studiu a fost ales anul 2004 deoarece era ultima perioada in care informatiile erau disponibile pentru ambele organizatii. Rezultatele se pot vedea in tabelul de mai jos:


De retinut ca suma de 57.5 miliarde USD este foarte posibil sa fie subestimata, avandu-se in vedere ca o serie de alte cheltuieli neoficiale nu au fost monitorizate de IMS si CAM.
In schimb, pentru cercetare la nivelul SUA, National Science Foundation a raportat un total de 31.5 miliarde USD pentru 2004, suma care include si fondurile publice.
Rezultatele studiului, spun autorii, intaresc imaginea unei industrii de medicamente axate spre profit si dirijata de interese de piata si totodata reprezinta un argument pentru transformarea acesteia intr-o directie cu mai multa cercetare si mai putina promovare.

Sursa: http://www.news-medical.net/?id=33951

Status: informativ

Mana bionica a fost realizata

Categorie: stiri medicale

Sursa imagine: BBC News

Intr-un articol mai vechi scriam despre cercetarile agentiei americane DARPA pentru realizarea unui prototip de mana bionica.
Desi nu este vorba despre acelasi proiect, o proteza inteligenta menita sa inlocuiasca membrele superioare a fost deja realizata de compania scotiana Touch Bionics si este disponibila comercial. i-LIMB este folosit deja de peste 200 de persoane din intreaga lume, inclusiv de veterani din Irak cu membrele amputate.
i-LIMB este dotat cu 5 motoare electrice care-i permit pacientului sa efectueze cateva miscari simple, inclusiv sa apuce obiecte. Dispozitivul este controlat de catre om prin intermediul a doi senzori mioelectrici care detecteaza semnalele generate de muschii din portiunea de brat ramasa.
Un software sofisticat interpretaza inpulsurile neuromusculare si le transforma in comenzi pentru motoarele electrice, dupa anumite scheme predefinite in functie de actiunile dorite.
Ce poate face un om cu o proteza i-LIMB? Conform clipurilor prezente pe site-ul oficial al firmei Touch Bionics, pacientul este capabil sa manevreze un CD, sa apuce un pahar de vin sau un borcan, sa foloseasca cutitul pentru mancare, sa incarce o arma de vanatoare, sa descuie o usa sau chiar sa aprinda un chibrit. Cateva gesturi precum semnul "OK" sau cu degetul aratator intins sunt deasemenea posibile. Par lucruri banale, insa daca ne gandim ca un pacient amputat nu le poate realiza deloc sau doar cu mare greutate, putem intelege utilitatea unei proteze bionice.
Mana bionica este alimentata de un set de acumulatori interni care trebuiesc reincarcati zilnic.
In mod normal proteza este acoperita cu un strat de material plastic care imita pielea umana, insa nu toti posesorii prefera aceasta optiune. Cativa pacienti au dorit ca mana sa ramana neacoperita, cu mecanismele vizibile, sustinand ca le da o aparenta interesanta, in genul cyborgilor din filmele SF.
Pretul pentru o proteza i-LIMB este de aprximativ 18.000 USD, mult mai ridicat decat pentru protezele obisnuite. Prototipul de mana bionica la care lucreaza DARPA este mult mai avansat in comparatie cu i-LIMB, insa nu stim cand va deveni disponibil pentru public.
Touch Bionics mai lucreaza la un prototip pentru inlocuirea degetelor numit ProDigits, dar care nu a fost inca finalizat.

Surse:
http://www.touchbionics.com/professionals.php?section=5
http://www.theregister.co.uk/2007/07/18/robo_hand_gets_big_hand/

Macaraua cereasca

Categorie: fotografii simbolice

Nu este nimic trucat in fotografia de mai sus. Sikorsky S-64 Skycrane, unul dintre cele mai puternice elicoptere din lume, transporta o casa din prefabricate pe calea aerului. Macaraua zburatoare este capabila sa ridice greutati de pana la 9 tone si sa le poarte pe distante de peste 300 km.

Lentile de contact speciale pentru esecurile chirurgiei refractive

Categorie: medicina

Operatiile de chirurgie refractiva oculara, prin care sunt ajustate defectele de curbura ale corneei, devin din ce in ce mai populare. Motivele sunt evidente: pacientul are posibilitatea de a scapa definitiv de problema ochelarilor de vedere, adesea din considerente estetice. Unul dintre cele mai intalnite procedee este LASIK (Laser Assisted In-situ Keratomileusis), in care se foloseste laserul excimer pentru a corecta viciile de refractie comune (miopia, hipermetropia, astigmatism simplu sau compus).
Potrivit Food and Drug Administration (FDA), 5% din pacienti sunt nemultumiti de rezultatele obtinute prin LASIK, iar aproximativ un procent din cei care au urmat chirurgia refractiva cu laser manifesta probleme deosebite dupa operatie, precum vedere dubla sau in ceata, migrene, dureri oculare si dificultati in a conduce pe timp de noapte. Exista si situatii in care operatia este pur si simplu executata necorespunzator, iar in loc de o rezolvare, persoana respectiva se alege cu o noua suferinta.

Deoarece efectele procedeului LASIK sunt ireversibile iar lentilele de contact obisnuite sau ochelarii nu compenseaza defectele aparute, pacientul risca sa ramana permanent cu probleme dupa operatie.
Firma americana SynergEyes, Inc. s-a gandit si la acest segment de pacienti si a pus la punct un set de lentile de contact speciale pentru a ameliora vedera persoanelor care au probleme postoperatorii dupa LASIK sau care prezinta diferite leziuni corneene.
Denumite SynergEyes® PS (de la post-surgical), aceste lentile sunt contruite din materiale hibride: o parte centrala rigida si permeabila la gaze, inconjurata de o margine dint-un material flexibil care sa permita fixarea pe suprafata corneei. Intre portinuea rigida si ochi se formeaza un strat lacrimal care acopera si compenseaza neregularitatile corneei.


Deasemnea, firma SynergEyes mai ofera in plus tipuri de lentile de contact din materiale hibride special create pentru alte afectiuni precum: astignatismul, prezbitismul si keratoconul (numai pentru stadiul mediu al bolii).

Sursa: http://www.medicalnewstoday.com/articles/105465.php

Status: evaluare

Bisfenol A, toxic la cutie

Categorie: stiri medicale, medicina


Un raport preliminar intocmit in cadrul Programului National de Toxicologie, condus de National Institutes of Health (SUA) a aprins temerile asupra posibilului impact asupra sanatatii legate de substanta Bisfenol-A.

Se cunoaste faptul ca Bisfenol A (BPA), un compus chimic intalnit in compozitia ambalajelor de plastic, actionaza ca un disruptor hormonal. Mai exact, in corpul uman mimeaza actiunea hormonilor esterogeni naturali produsi de organism, producand in acest fel efecte nedorite chiar si in doze mici.
BPA, pe baza caruia se fabrica plasticul policarbonat si rasinile epoxidice, este prezent in unele ambalaje de plastic pentru mancare si bautura, dar si in compozitia CD-urilor si a unor dispozitive medicale. Pana si biberoanele pentru copii sugari pot sa contina BPA.
Raportul NIH arata ca animalele de laborator expuse unor nivele de BPA similare cu cele intalnite la oameni au dezvoltat leziuni pre-canceroase la prostata si glandele mamare. Cu toate acestea, datele sunt inca limitate si sunt necesare studii mai aprofundate pentru a lamuri impactul asupra sanatatii umane.
S-a constatat ca bisfenolul nu prezinta riscuri doar pentru organismul uman, ci si pentru mediu. Astfel, substanta are proprietetea de a interfera cu mecanismul de fixare a azotului pentru plante, actionanad asupra bacteriei simbiotice Sinorhizobium meliloti.
In Statele Unite si in Canada, mai multi comercianti (printre care si Wal-Mart) au intrerupt vanzarea de recipiente fabricate pe baza de BPA.
In Marea Britanie organizatia National Childbirth Trust a solicitat guvernului ca toate biberoanele pentru copii care contin bisfenol sa fie clar etichetate. Deasemenea, grupul Chemtrust cere ca toate produsele care contamineaza alimentele cu bisfenol sa fie interzise.

Cum identificam bisfenolul din ambalaje? Din cele sapte tipuri de plastic folosite pentru impachetarea hranei, doua au in compozitie bisphenol. Astfel, tipul 7 (clasa "altele") si tipul 3 (PVC) contin BPA care poate fi degajat in mancare.
Puteti sa le recunoasteti dupa codul de identificare imprimat (de obicei in relief) pe ambalaj:


Celelate tipuri de plastic precum PET-ul sau polistirenul nu contin deloc bisfenol su sunt sigure pentru uzul uman.

Sursa:
http://www.news-medical.net/?id=37430
http://www.news-medical.net/?id=38134

Status: informativ

Experientele extracorporale, intre stiinta si mit

Categorie: medicina

Experienta extracorporala (sau out of body experience - OBE in engleza ) poate fi definita, pe scurt, ca senzatia resimtita de o persoana de a-si parasi corpul fizic, uneori fiind insotita si de fenomenul autoscopiei (vedera propiului corp din "afara"). Apare atat la oameni perfect sanatosi, dar si in cazuri patologice sau ca urmare a unor accidente.
Primele studii stiintifice asupra fenomenului au fost facute de cercetatoarea Celia E. Green in 1968, prin chestionarea unui lot de 400 de persoane, in vederea alcaturii unei clasificari. Alte cercetatri au aratat ca OBE poate fi simulata cu ajutorul realitatii virtuale computerizate (vezi articol BBC despre metoda lui Henrik Ehrsson) . Deasemenea, stimularea electrica a creierului in regiunea girusului temporar drept produce senzatia de extracorporalitate. Cu toate acestea, datele stiintifice raman in continuare extrem de sarace cand vine vorba de explicarea acestui fenomen.

In timp ce stiinta este extrem de sceptica in acceptarea experientelor exracorporale, ocultismul priveste OBE ca fiind ceva perfect firesc. Explicatiile difera si ele. Viziunea stiintifica priveste extracorporalitatea ca o experienta subiectiva, o iluzie a creierului aflat intr-o stare anormala, pe cand ocultismul interpreteaza experientele extracorporale ca un fenomen obiectiv, prin existenta unui asa-zis "corp astral", capabil sa se separe de "corpul fizic".
Inca din antichitate exista numeroase referinte la experientele extracorporale, in cele mai multe cazuri fiind asociate cu magia.
In cartea "Mituri esentiale" de Victor Kernbach se relateaza pe scurt povestea printului chinez Zhjou Mu-wang care, fiind ajutat de un vrajitor puternic, face o vizita unor lumi extraordinare aflate in ceruri. Intors pe pamant, printul isi intraba slujitorii cat a lipsit, pentru a afla ca de fapt nu fusese plecat nici o clipa. Vrajitorul ii explica atunci: "Sufletele noastre au fost ratacitoare, insa trupurile noastre au ramas nemiscate". Fireste, V. Kernbach nu avea cunostinta despre experientele extracorporale, asa ca a clasat gresit mitul respectiv in categoria "Anularea timpului".

Din evul mediu ne parvin o serie de referiri la retete de alifii vrajitoresti "pentru zburat", bazate mai ales pe amestecuri de plante otravitoare.
In "Yoga Tibetana si doctrinele secrete" (de fapt o compilatie a unui vechi manual yoghin de exercitii) exista un capitol intreg dedicat temei nostre numit "Yoga Transferului Constiintei". Din pacate textul este prost tradus, lacunar si plin de metafore dificil de inteles, asa incat valoarea practica a exercitiilor descrise este nula.
Samanii din diferite colturi ale lumii traiesc frecvent astfel de experiente induse mai ales in cursul unor ritualuri mistice prin consumul de plante halucinogene.
Meritul de a fi adus experientele extracorporale in atentia lumii occidentale revine lui Robert Monroe. Acesta isi povesteste experientele personale pe larg intr-o serie de trei carti: "Journeys Out of the Body" (1977), "Far Journeys" si "Ultimate Journey". (pentru cei curiosi versiunile electronice ale cartilor in limba engleza pot fi descarcate de aici ).
Ceea ce relateaza Robert Monroe este extraordinar si pare mai degraba un roman de fictiune bine scris. El sustine ca si-a descoperit intamplator capacitatea de a intreprinde calatorii extracorporale, in timp ce facea experiente cu niste casete audio in timpul somnului.
El sustine ca in stare extracorporala putea vizita Zona I (lumea noastra fizica), Zona II - un spatiu spiritual imens, unde gandul devine imediat realitate. Deasemenea pomeneste si de Zona III, o lume foarte asemanatoare cu a noastra, in care fiecare dintre noi ar avea cate o dublura - un individ care ne seamana perfect. Pretinde ca sub forma extracorporala isi putea vizita prietenii la distante uriase sau ca putea vorbi cu persoanele recent decedate. In ultima carte are un contact cu ceea ce numim noi Creator, in urma caruia afla raspunsul la intrebarile fundamentale ale vietii.
Evident ca toate relatarile lui Monroe trebuie privite cu scepticismul de rigoare, deoarece reprezinta doar niste experiente personale subiective si nu o analiza riguroasa stiintifica.
In 1977 R. Monroe fondeaza un institut care-i poarta numele, avand ca scop cercetarea aprofundata a fenomenului exracorporal. Impreuna cu un grup de voluntari a pus la punct o metoda pentru a facilita inducerea experientelor. Tehnica folosita, botezata comercial Hemy Sync, consta in ascultarea unor casete cu sunete speciale care pot induce starea de relaxare necesara. Pentru incepatori, Institutul Monroe pune la dispozitie programul Gateway pentru a invata tehnicile de extracorporalizare.

Poate intr-o buna zi toate informatiile privind extracorporalitatea vor putea fi puse cap la cap pentru a avea in sfarsit o intelegere aprofundata si corecta a fenomenului.

Primul zbor

Categorie: generalitati

12 aprilie 1961 - ziua cand primul om a ajuns in spatiu. La bordul capsulei Vostok 1, celebrul Yuri Gagarin avea sa parcurga o singura rotatie in jurul pamantului in doar 90 de minute. Ca si in cazului primului satelit, succesul revenea iarasi soveticilor care aveau intaietate fata de rivalii lor americani.

Iata o intamplare amuzanta legata de acest prim episod de cucerire a spatiului. La aterizare, procedura prevedea ca Yuri Gagarin sa se arunce din capsula cu parasuta la 7 km deasupa solului. Si iata-l aterizand intr-un chip foarte putin glorios drept la marginea unui camp, sub privirile uimite ale unui taran si ale fiicei acestiua. Evident, nu mai avusesera vreodata ocazia sa vada pana atunci un astronaut. "Nu va temeti", le-a spus Gagarin, "sunt un sovietic ca si voi, care a coborat din spatiu, iar acum trebuie sa gasesc un telefon sa chem Moscova!". (inchipuiti-va un Gagarin abia venit din spatiu nevoit sa mearga la unicul telefon primitiv din sat, aflat doar la primarie, ca sa ceara legatura cu sefii lui).

Protectie pentru boala Lyme

Categorie: stiri medicale

O singura doza de doxiciclina ar putea servi la prevenire infectiei cu boala Lyme si anaplasmoza. La aceasta concluzie au ajuns savantii de la Centers for Disease Control and Prevention din Fort Collins, Colorado (SUA), in urma cercatarilor efectuate asupra bolilor transmise de capuse.
Testele facute pe soareci arata ca doxiciclina administrata oral ofera doar o protectie de 20-30% impotriva acestor boli. Cercatatorii au creat insa o noua formula de doxiciclina hiclat care se degaja lent in organism pe o perioada de de 20 de zile, avand o eficienta de 100%. (click pe text pentru stirea originala)

Status: informativ